光電子技術是光波段的電子技術。軍用光電子技術是電子技術的發展和補充，它大大擴展了軍用電子裝備的功能和應用范圍。20世紀50年代，硫化鉛探測器被用于響尾蛇導彈，開創了軍用光電子技術的先河。
自從1960年世界上第一臺紅寶石激光器誕生之后，光電子技術幾乎每年都有新的突破。激光測距、光電火控、光電制導、光電、預警、、觀瞄、光纖通信等一系列軍用光電子技術應運而生并被廣泛應用，成為高科技武器裝備中必不可少的組成部分。
光電子技術的發展和進步，從根本上講，有賴于光電子元器件及其材料的技術突破和提高，同時，還有賴于一些配套技術，如制冷、光學薄膜、精密光學元件、封裝等技術的配合。
